Ludzie od kiedy tylko stanęli na dwóch nogach, szukali przeróżnych materiałów, które mogliby wykorzystać do tworzenia narzędzi, broni i innych potrzebnych im przedmiotów. Na początku było to drewno, potem różnego rodzaju kamienie, aż w końcu człowiek posiadł umiejętność pracy z metalami. Dziś z tych pierwiastków wykonana jest zdecydowana większość rzeczy, jakimi człowiek się posługuje – od rakiet i czołgów, po tak zwyczajne przedmioty jak łyżka czy widelec. Z ich wykorzystaniem związanych jest wiele zawodów, które zostaną w wielkim skrócie omówione w tym tekście. Najstarszy, obecnie znajdującym się już na wymarciu jest kowal. Kowalstwo zostało wyparte przez inne, bardziej wyspecjalizowane zawody, takie jak choćby ślusarz, tokarz, czy spawacz. Mówiąc o zawodach związanych w jakiś sposób z pracą z metalem, nie sposób wspomnieć o ludziach parających się procesem wielu osobom znanym jako galwanizacja. Pod tą, dla niektórych być może dziwnie brzmiącą nazwą, kryje się wykorzystanie pewnych właściwości metali, które poprzez elektrolizę osadzają się, jeden na powierzchni drugiego, przez co ten pierwszy zyskuje drugą, ochronną warstwę. Galwanizacją zajmują się warsztaty galwanotechniczne, a wykorzystuje się przede wszystkim jako formę zabezpieczenie metali przed różnego rodzaju szkodliwymi czynnikami.

Powierzchnia przedmiotów wykonanych z różnego rodzaju metali i ich stopów, często jest nieprzyjemna w dotyku i dla oczu. Poza tym, wiele z nich, niezabezpieczonych odpowiednio, łatwo ulega szkodliwym dla nich procesom – na przykład korozji, co po jakimś czasie powoduje to, że stają się kompletnie bezużyteczne, niezdatne do tego, by można je wykorzystać. Aby temu zapobiec, ludzie stosują przeróżne metody, mające przede wszystkim pomóc w przedłużeniu żywotności metalowych przedmiotów i narzędzi. Jednym z przykładów opisywanego działania niewątpliwie jest galwanizacja. W bardzo dużym skrócie, ta metoda wykorzystuje proces elektrolizy, powodujący osadzanie się jednego pierwiastka na powierzchni drugiego, przez co tworzy się druga warstwa – ochronna. Najczęściej oba pierwiastki są metalami, przy czym wśród tych, które służą jako pokrycie, najczęściej spotykamy chrom (chromowanie), miedź (tu z kolei mówimy o miedziowaniu), lub nikiel (jak każdy zapewne zdążył się domyśleć tę czynność określimy mianem niklowania). Po tym, jak przedmiot lub metalowa część zostanie poddana opisywanemu procesowi – którego prawidłowa, acz mniej znana i rzadziej używana nazwa to galwanostegia – możemy mieć o wiele większą pewność, że nie straszna będzie im wilgoć i inne niekorzystne warunki oraz wynikająca z nich rdza.

Słownictwo techniczne jest często dla zwykłego, nie powiązanego w żaden sposób z tą dziedziną, człowieka niezrozumiałe. Poszczególne terminy, słowa i określenia niewiele mówią laikowi, który wcześniej nie miał z nimi styczności. Wielu osobom takim słowem właśnie na pewno wydaje się galwanizacja. Może w powyższe stwierdzenie wkradło się nieco przesady, bo jest to jednak wyraz specjalnie skomplikowany, ale mimo wszystko, jego znaczenie może być nieznane wielu ludziom. Cóż kryje w sobie to słowo? Galwanizacja jest nazwą procesu, w którym poprzez zastosowanie prądu elektrycznego dany materiał (najczęściej metal) pokrywany jest warstwą innego metalu – w zdecydowanej większości przypadków są to chrom, nikiel lub miedź. W procesie tym wykorzystywane jest zjawisko, jakie naukowcy – chemicy i fizycy – znają i określają mianem elektrolizy. Galwanizacja znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach techniki i przemysłu, a wielu z nas nawet nie domyśla się, jak wiele przedmiotów w ich najbliższym otoczeniu przeszło kiedyś opisywany zabieg. Inną, mniej znaną, a jednak o wiele bardziej profesjonalną i fachową nazwą opisywanych praktyk jest galwanostegia. Jeśli zależy nam na tym, by któryś przedmiot poddać temu procesowi, należy udać do się warsztatu galwanotechnicznego.

Wyróżniamy różne metale szlachetne które służą do wytwarzania powłok na przedmiotach. Galwanizacja z użyciem złota ma szeroki zakres zastosowań w przemyśle elektroniki a także jubilerskim. Złoto jest jednym z najdroższych metali szlachetnych zwłaszcza w czystej postaci. Złoto wykorzystywane jest do produkcji biżuterii która może być wykonana tylko i wyłącznie z tego metalu ale jest bardzo droga. Biżuteria może być także wykonywana ze stopów złota z innym metalem szlachetnym lub też może być jedynie pozłacana. Złoto ma bardzo silny połysk dlatego wykorzystywane jest także do niewielkich wykończeń meblowych, ramek na zdjęcia czy też innych elementów ozdobnych oraz dekoracyjnych. Metal ten jest odporny na łupliwość oraz działanie warunków atmosferycznych. Złoto może być mieszane czyli stapiane z metalami takimi jak np. srebro, miedź, rtęć, bizmut czy też platyna. Metal ten występuje w postaci naturalnej na ziemi w sporych ilościach. Metal ten tworzy dwa złoża a mianowicie pierwotne czyli związane z żyłami przechodzącymi przez skały oraz wtórny czyli taki który związany jest ze skałami oraz piaskami i żwirami. Złoto w czystej postaci wydobywane jest głównie w USA, Rosji, Azji oraz Afryce.

Srebro jest jednym z metali z których produkowane są różnego rodzaju przedmioty takie jak biżuteria np. kolczyki, łańcuszki czy pierścionki. Srebro wykorzystywane jest także do wytwarzania powłok przez technikę jaką jest galwanizacja. Powłoki wykonane ze srebra służą głównie jako dekoracja. Srebrzenie ma swoje zastosowanie w przemyśle elektronicznym oraz elektrotechnicznym. Używane jest do pokryć stałych lub też ruchomych takich jak kontakty elektryczne czy przewodniki ciepła oraz energii. Srebro znajduje zastosowanie również w przemyśle chemicznym. Głównie używane jest ze stopami innych metali kolorowych. Wykorzystywane jest także do produkcji sztućców oraz innych wyrobów jubilerskich. Srebro w czystej postaci jest bardzo drogie dlatego biżuteria wytwarzana jest ze stopami innych metali. Srebro ma dużą odporność na związki chemiczne oraz dobrze przewodzi prąd elektryczny podobnie jak miedź. Posiada także odporność na działania korozyjne. Srebro jako metal szlachetny wykorzystywane jest również do posrebrzania różnego rodzaju dekoracji mieszkaniowych oraz obić luksusowych mebli czy też klamek. Srebrzenie odbywa się głównie metodą zawieszkową, bębnową oraz jednocześnie jedną i drugą.

Galwanizacja jest procesem który wykorzystuje różnego rodzaju metale do tworzenia powłok. Jednym z takich metali jest nikiel. Proces niklowania może odbywać się jako niklowanie chemiczne bębnowe oraz niklowanie zawieszkowe. Proces tego typu nie wykorzystuje prądu elektrycznego do wytwarzania powłok. Podstawowym procesem niklowania jest kąpiel przedmiotów w solach oraz innych roztworach. Niklowanie chemiczne ma wiele zastosowań głównie w przemyśle wojskowym, lotniczym, górniczym, a także elektronicznym oraz maszynowym. Niklowanie chemiczne ma szereg wartościowych zalet a mianowicie dobra plastyczność oraz przyczepność do danego urządzenia, równomierne rozprowadzanie na całej powierzchni danej rzeczy, odporność na korozję oraz inne nie sprzyjające procesy, odporność na procesy takie jak zdarcia oraz ścierania a także twardość. Nikiel nie należy do surowców z których tworzone są bezpośrednio przedmioty, może być jedynie wykorzystywany jako stop z innymi metalami czy surowcami które nadają się do produkcji maszyn czy urządzeń. Niklowanie dzieli się także na elektrochemiczne czyli takie które powstaje przy użyciu prądu elektrycznego. Proces tego typu ma także szeroki zakres zastosowań w przemyśle.

Miedź jest jednym z metali stosowanych w procesie jakim jest galwanizacja. Miedź ma czerwoną barwę o bardzo dobrym przewodnictwie cieplnym. Przyjmuje zieloną barwę w wyniku stężeniu dwutlenku węgla w powietrzu. Ma szereg zastosowań a mianowicie w przemyśle maszynowym czyli pokrycia maszyn budowlanych czy drogowych, elektrochemicznym, elektrotechnicznym, motoryzacyjnym czyli pokrycia samochodów oraz części samochodowych, elektronicznym a także galanteryjnym czyli odzież i inne dodatki. Miedź daje bardzo dużą przyczepność jako powłoka pod inne metale szlachetne. Zabieg jakim jest miedziowanie daje także dużą odporność przed czynnikami chemicznymi maszyn czy urządzeń. Wytworem miedzianym bardzo dobrze znanym jest drut. Może on być różnej długości oraz grubości. Wyroby miedziane są to tworzywa dosyć lekkie i łatwe w przenoszeniu oraz możliwe do wyginania. Tworzywo z jakiego towary te są produkowane jest dobrym nośnikiem ciepła oraz energii elektrycznej. Miedź jest materiałem który nie jest odporny na działania warunków atmosferycznych oraz korozję. Dlatego nie jest zbyt trwałym materiałem. Wyroby miedziane to także blachy przydatne do pokryć dachowych oraz pręty niezbędne do konstrukcji stalowych.

Galwanizacja odbywa się przy użyciu różnych metali takich jak np. srebro, miedź czy też chrom. Jednym z tych właśnie metali jest cyna. Proces cynowania ma wiele zastosowań. Cynowanie może mieć formę alkaliczną, kwaśną, techniczną oraz dekoracyjną. Cynowanie alkaliczne oraz kwaśne polega na kąpieli danego urządzenia w takim roztworze. Może to być kąpiel biała, czarna czy też żółta. Proces ten chroni przed korozją i daje dużą odporność danej rzeczy. Cynowanie techniczne daje dużą odporność oraz wytrzymałość przedmiotów wykonanych zwłaszcza z miedzi, aluminium oraz żelaza. Daje gwarancję kilku lub kilkunastu lat pracy. Przedmioty cynowane mają swoje zastosowanie głównie w przemyśle spożywczym, elektronicznym, a także samochodowym np. przy produkcji łożysk. Cynowanie ma tą zaletę iż nie tworzy związków trujących dla otoczenia. Cyna wykorzystywana jest do produkcji naczyń kuchennych takich jak garczki, miski oraz inne. Wykorzystywana jest również do produkcji maszyn używanych w przemyśle spożywczym takich jak kotły na zupy czy inne posiłki. Metal ten stosowany jest również w produkcji łyżek, widelców oraz innej zastawy stołowej. Wszystko co ma kontakt z żywnością powstaje z tego metalu z innymi stopami metali.

Chromowanie techniczne jest jedną z metod dziedziny jaką jest galwanizacja. Jest to pokrywanie przedmiotów metalem jak jest chrom. Ma on bardzo odporne właściwości np. twardość oraz odporność na ścieranie. Poza pokryciami dekoracyjnymi dobrze sprawdza się także jako pokrycia techniczne. Chromowanie tego typu stosowane jest głównie na miedź czy też stal. Daję to dużą odporność na korozję tych metali oraz większą odporność na czynniki zewnętrzne. Działania tego typu mają różne grubości oraz szerokości w zależności od przedmiotu oraz jego rozmiarów. Chromowanie techniczne stosowane jest głównie na powierzchniach takich jak cylindry silników, pierścienie, tłoki, podnośniki, siłowniki, narzędzia pomiarowe oraz różne inne narzędzia które mają styczność ze środowiskiem chemicznym. Chromowanie daje dużą odporność na nie sprzyjające warunki chemiczne np. kwaśne deszcze czy też inne niszczące chemikalia. Chromowanie może być wykonywane na metalach takich jak np. miedź, stal, stopy aluminium oraz aluminium. Chromowanie techniczne zwane jest potocznie chromowaniem twardym czyli bardzo odpornym dającym dużą pewność co do wytrzymałości oraz odporności. Działania tego typu wytwarzane są w zakładach o nazwie galwanizernia.

Galwanizacja odbywa się przy użyciu różnych metali lub innych surowców. Jednym z nich może być np. chromowanie dekoracyjne. Jest to proces polegający na pokrywaniu jakiegoś przedmiotu warstwą metalu. W tym przypadku chrom nadaje się do zabiegów takich jak np. pokrywanie uchwytów szafek domowych czy też biurowych. Takie pokrycia ładnie się prezentują i dają estetyczny wygląd danemu meblowi. Chromowanie dekoracyjne wykorzystywane jest także w procesie pokryć uchwytów części AGD oraz RTV. Daje to elegancki połysk oraz ładny wygląd. Chromowanie dekoracyjne wykorzystywane jest także do pokrywania klamek u drzwi oraz uchwytów innych mebli domowych czy gabinetowych. Pokrycia tego typu często spotykane są także na sprzączkach pasków czy też innych przedmiotów np. lamp nocnych. Powłoki tego typu często spotykane są także na klamkach samochodowych oraz innych ozdobnych wykończeniach aut. Chromowanie dekoracyjne pełni także funkcję ochronną przedmiotów na których się znajduje. Takie powłoki są bardzo często spotykane w życiu codziennym. Pokrycia chromowe bardzo często posiadają także baterie, złączki czy też inne przedmioty tego typu. Proces ten jest krótkotrwały i często ulega zniszczeniu lub zdarciu.